 ６月２８日（土）
今日は、近場のバックパッカーのトラベルセンターに行きました。都心部にはたくさんバックパッカー向けのトラベルセンターがあり、バックパッカー用のお店もたくさんあり、バックパッキングを助長するかのように至るところにバックパッキングに関するものがあります。
小さなお店には、お姉さんが二人いて、一人はイアフォンで忙しそうに電話をしていて、もう一人は学生のカップルにいろんなパッケージツアーを紹介していました。イアフォンをはめたおねえさんが、
「もうすぐで終わるから、こっちおいで」と、にこっ、と笑って、目の前のイスを指差しました。
「ハーイ」と、気分を取り戻してお姉さん。
「ハーイ」と、私。「一週間ほど時間があるのだけれど、どこかに行きたい」
「太陽？雪？」
「太陽」
「真ん中（砂漠）に行っちゃう？」
「行っちゃう。」
「いつ？」
「明日にでも」と、それは半分冗談だったけれど、半分真剣だった。
「私みたい！」と大笑いして、机に腰をかけ直し、お姉さんは目をきらきら輝かせていろいろとお話をし始めた。
「砂漠は、ちゃんとそこをよく知ってる人と行くことをお勧めするわ。これは、本当よ。油断できないから。砂漠に限っては、ツアーをお勧めするわ。私もあちこち旅したけれど、大自然に出るときは、そこの風土や環境をよく把握している人と行った方が、断然安全だし何よりもいろいろとお話が聞けるから楽しいのよ。あなた、一人で行くの？」
「うん」
「最高ね」と笑い、「それなら少人数のツアーがいいと思うわ。バスより４WDで移動するのよ。バスでは入れない場所なんかにもいけて、外でキャンプして、満点の星空の下で寝て、キャンプファイヤーの周りでみんなと語り尽くすの。あらゆることを。そしてオアシスで水遊びをしてもいいし、日陰で本を読んでもいいし」
お姉さんと話は盛り上がり、さっそく火曜日にでも出発だ！となったのはいいんだけれど、行きたいツアーはアリス・スプリングズ発。ここから２３００ｋｍも離れている！
飛行機は早いけど、高い。列車も寝台電車は往復で考えると飛行機よりも高い。寝台電車でなかったら比較的安いけれど、でも２０時間以上も座ってそれから４WDで移動となると腰が耐えられない。第一、列車は本数が少ない。バスも似たような感じだ。後は、ヒッチハイク？んー。そこまでの冒険精神は今のところないしな。困った。メルボルンやアデレード発のツアーも見てみたけれど、少人数じゃないのとバス移動と聞いて、気が失せてしまいました。
もう少し探してみることにしました。
それよりエージェントのお姉さんに今夜パーティーがあるからおいでと誘われました。
場所は、なんと私が滞在しているマンションのほとんど真向かいのパブ。そこの会社主催で、バックパッカーにお得な特典が当たるということで行くことにしました。
その後は、前から行って見たかったRhythm & Soul というDJやサウンドにこっている人のお店に行ってみました。店員さんがものすごく物知りで、こういうものが聞きたいというと、どんどんといろんなCDを出してくれ、ふかふかの気持ち良いイスにすわって永遠と音楽を聴いていました。
「これは、ソウルフルで落ち着いているけど、ヴォーカルも入っていて、これはファンクとジャズのフュージョンで、これは、それらと似ているけどどっちかといえばもっとヒップでソウルフル。そのラインで行くと、この女性のヴォーカルはとてもおすすめよ。とりあえず片っ端からかけていくから、もっとこういうのがいいとかあったら言ってね。あなたのテイストに沿って探してみるから。」
と、とても熱心でした。
「あなた、どこ出身？」
「京都」
「本当に？それならKyoto Jazz Massive（たぶん）知ってる？とてもクールなバンドよね。後でかけるわ。」
そんな調子でありとあらゆる音楽を試聴してみた。合計何枚聴いたんだろう？とりあえず集中しすぎて、７枚目辺りから頭がぼーっとしてきてしまった。
試聴し終わった後も、たくさん出してきてくれ、もう疲れたというと、じゃ店内で流すからぜひ聴いていって、とそんな調子で長居してしまいました。
そして、メルボルンのどこへ行けばどんな音楽シーンがあるかも教えてくれました。
部屋に戻ると、音楽がぐるぐると頭の中で巡り、砂漠への旅のこともあり、頭を整理するためにソファに腰をかけました。
そうしているうちにいつの間にか１０時くらいになっていました。
パブへでかけました。
考えてみれば、オーストラリアへ来て、まだオッジー・ビールを飲んでいないじゃない！私ったら信じられない！オッジーはビール好きとは常識となりつつも、まだ一杯も飲んでいなかったんです。
そして、パブに着くと、「IDがなければお酒は売らない」というポスターが貼ってありました。こっちは、タバコ、アルコールは満１８才以上。どう見ても１８以上には見えるけど、日本人は若く見られがちなので、取りに帰りました。
パブらしいパブで、中には、カーリー（お姉さん）、ボスの…？さん、そして今日はお店にはいなかったけれど、同じ会社のマイケルが飲んでいました。歓迎してくれて、
「オーストラリアにて初ビールはおごってもらわないとだめよ！」とビールを一杯おごってくれました。
カーリーは１８才の時に、オーストラリアを出て、こつこつ貯めたお金と親からの援助で旅に出て、結果的に５年間４５カ国以上も旅をしたそうです。そして、帰国して大学に入り、卒業して就職をして、もう２８歳になってしまったわ〜！といいます。
日本にも一年間長野で暮らしていたらしく、日本での思い出や、訪れた国々のことを話してくれました。そして、私のこともたくさん聞いてくれました。カーリーは自分の価値観を押し付けることはまったくしなくて、話していてとても楽しい人でした。思う存分あらゆることを体験してきたせいか、落ち着きもあって、でもよく笑い、場の雰囲気をずっと盛り上げてくれていました。たくさん話し、たくさん笑い、RETROというダンスフロアに移動しました。
７０年代、８０年代にタイムトラベルしたかのように、フロアは白と黒のチェックで、蛍光灯の青と赤のライトにミラーボールがくるくるまわっていました。ポニーテールの女の人と、『グリース』のトラボルタみたいな男の人が、いつの時代かい？と問いたくなるようなダンスを踊っていました。その夜、私にとってずっとあのダンサーたちはツボでした。
レトロ再び。お父さんやお母さんにとったら「ナツメロ」といったような曲が流れていて、私にとっては生まれる前の時代なので、懐かしいメロディーも何も一つの歴史でした。流行は周る。２００３年のレトロへようこそ、といった感じでした。
BACARDIをおごってもらい、マイケルとダンサーネタで盛り上がり、早くゲーム（特典！）は始まらないかな？と楽しみに待っていました。
長い一日だったのと、久しぶりのお酒ですぐ酔いがまわってしまいました。
お手洗いに行った時に、何故かふとあることを思い出しました。向かい部屋の新しい友達が、確か明日の朝香港に発つとか言ってなかったっけ？と。いったい何を思ったか、挨拶をしに行かなくては！と思ってきて、カーリーに急用ができたと告げて、真夜中に部屋に戻りました。
外に出た瞬間、酔いが少し覚め、正気に戻りました。
頭を整理し、真向かいの部屋の友達はもう昨日発っていたことが発覚し、レトロに戻ろうと思ったけれど、そこにベッドがあったので、ここからは無意識ですけど、ちゃんと顔も洗い、パジャマに着替えて、寝ました。変な一日。
Saturday 28 June
Today, I
headed for the nearby Backpacker’s Travel Centre. There were many travel agencies especially
for the backpackers and students in the city and other shops related to
travelling and backpacking.
Inside were
two ladies. One was right at the back
serving a student couple, and the other was on the ear phone facing a computer
screen, busily reserving or checking places.
The lady with the ear phone kindly offered me a seat and told me she won’t
be a minute.
“Hi,” she
smiled after she finished what she was doing, “How may I help you?”
“Hi,” I said,
“I have about a week and I want to go somewhere.”
“Looking for
some snow or the sun?”
“The sun.”
“Well, you
could take a plunge at Cairns, or do you want to go into the desert?”
“Into the
desert.”
“When?”
“Soon.
Tomorrow, even.” I was half joking, but I was half serious.
“Oh my gosh!
You’re like me!” She adjusted herself onto her desk and said she was also the
type to open a map, choose a place, and go.
“Well, the
thing with the desert, or Outback, I strongly recommend you go with someone who
knows the place very well. I definitely
suggest a tour with professional guides, because they know the area well and
have great knowledge about the place, it’s much safer that way, and that means
more fun. Are you going by yourself?”
“Yes.”
“Excellent! Well, I suggest this small group one because
you get to meet up with people and there would be others just like yourself, independent
travellers and occasional couples. You
get to go on a 4WD and visit places where big coach buses wouldn’t be able to
go, and sleep under the stars, talk and have fun around the campfire all
night. You could do all sorts of things.
You could take a plunge if you wished, or do your own things.”
She was very
good at explaining and drove me in an excitement that I could get to experience
all that. I loved camping and I couldn’t
wait to do it again.
I was so
ready to go, and we assumed I leave on Tuesday. The problem was, the tour I
wanted to go on departed from Alice
Springs. I had to get to Alice Springs
first. Now, Alice Springs was
2300 Km away from Melbourne. There was the plane,
which was fast, but expensive. Then the
train with sleeper cabin. That was even more expensive. Then the seated train,
which was less expensive, but I would have to sit for goodness knows how long. The least expensive was the bus, but that would
have been even more uncomfortable because with the train, I get to walk around
and even take a shower, but with the bus, you had no other alternative but to
sit all the time. Hmnn…And I had no guts to hitch hike. There was another tour
that departed from Adelaide that still covered pretty much all of what the tour I wanted to
go on provided, but it had more people, and it was on a mini-bus.
I decided to
search for more.
The kind agent
was Carly, and Carly invited me to a party that night close by that had prizes
such as free trips and discounts on airfares that may have been interesting to
me. I decided to go and left the shop.
I then went
to ‘Rhythm & Soul’ a shop where some DJ’s go and buy their discs and where
non-DJ’S could also find some cool tracks of latest sound. The friendly and knowledgeable shopkeepers
help you a lot when it comes to finding the kind of music you are looking
for. All you have to do is to describe
to them what kind of sound you would like to hear. They will nod and find some selections and
hand them to you one by one. All you
have to do is to sit in a comfortable chair and put on an earphone.
“This is a
fusion of funk and jazz, but more of jazz and it’s very down-to-earth, with
some vocals, too. This one has more of
hip sound to it. This female vocal has
beautiful voice; I think you might like it. I’ll play one by one for you, and
tell me what you want more of, and less of, so we could come down to good sound
for you.”
When I told
her I was from Kyoto, she introduced me to Kyoto Jazz Massive, a band from Kyoto,
that I have never heard of.
I don’t know how much CD’s I have listened to, but I must have
listened to at least seven. I concentrated so much, that I was tired by the
time I went onto the next. She played me some more tracks inside the shop. I definitely have to go back for some more
tunes.
When I came
back, I was pretty tired with the music still whirling round my head, and
thinking about the trip to Uluru and Alice
Springs.
I soaked myself
into the sofa. It was about 10pm and I hopped over the road to
go to the pub.
Come to think
of it, I hadn’t had an Aussie beer yet! I couldn’t believe it! I was here for
about two weeks now!
I had to go
back to fetch my ID because I saw the poster saying “No ID, No drink.” The
legal drinking age here was eighteen. I
was clearly over eighteen, but sometimes Japanese people are seen younger than
they are, so I brought mine just in case.
(English
version is very brief?please read the Japanese text for more details!)
Carly bought
me my first Aussie beer.
She told me a
lot about herself, how she travelled to more than 45 countries in five
years. She didn’t intend totravel for
that long initially, but that was how long she took to look around the world. Her stories inspired me and I liked the way
she spent her time.
We went up to
Retro, where the games were going to be held and the prizes offered. The place, as the name speaks for itself, was
totally retro. I felt like I had
completely time-travelled. The floor was
black and white with mirror balls and luminous red and blue flashy lights. There were two dancers there totally clad in
70s and 80s fashion, dancing away in that style. I had such a fun time watching them, but I
suppose it would have been much better if I just went and danced away!
I drunk
Bacardi, as well, and since I had not drunk for a while, I started to get
dizzy. I don’t know what happened in my
head, but suddenly it crossed my head that a guy living opposite my room was going
to go back to his homeland that night or the morning after, and I had to go
back and say “bye.” It was totally bizarre, but at that time, I thought I had
to go back and say ‘bye.’ I said goodnight to Carly and co., and went back
without playing all the fun games and rest of the good fun.
What was I
thinking? Well, you do odd things when you get a little dizzy.
I don’t
remember exactly what happened after that, but I must have dived into bed after
washing my face and getting myself into PJs.
|
