６月３０日（月）

今日は、情報収集の日。

　ダンスクラスの情報収集とアウトバックツアーに関する情報収集。

　ダンスクラスを探すのは、時間に余裕があるけれど、アウトバックツアーに関しては、もし本当に行くのなら、早めに探して予約してしまわないといけない。

　昨日ジュリアに教えてもらったVCA（Victorian College of the Arts）内にあるというOZ　DANCEのオフィスを探したけれど、オフィスはなく、定期的なクラスというより、ワークショップを短期でしていて、今は１２歳以下向きのワークショップをしているとのことでした！小学生の子たちと踊る姿を想像してみました。うーん。ちょっと、それは遠慮しておこうかな？

「CHUNKY　MOVE」というダンス・カンパニーが、ワークショップやダンスクラスをしていると思うから、当たってみるといい、と聞いて、さっそく行ってみました。「CHUNKY　MOVE」とは、なんてかわいらしい名前だろう、となんとなく気に入りました。そういえば、新聞に彼らのことがピック・アップされていたことを思い出しました。ビクトリアン・アーツ・センターのコンプレックスから少し離れたところのコンテポラリー・アーツ・センターの横に巨大な赤い倉庫っぽい建物があり、お兄さんたちがサウンドシステムなどを移動しながら、作業をしていました。

「…CHUNKY　MOVE？」

「そうだよ。CHUNKY　MOVEだよ。階段上がるとレセプションがあるから、きっといろいろと教えてくれるよ。」と、非常に陽気なお兄さんが階段の上を指差して教えてくれました。

レセプションに行き、コンテンポラリーダンスのクラスのことを聞きました。必要な情報を全て教えてくれて、後はいっぺん来て踊っていったら分かるよ、とのことでした。

今は、プロダクションが一つ終えたばかりで、次のダンスクラスは７月１５日から開始とのことでした。１２日にI-HOUSEに引っ越すし、丁度よい時期だと思いました。

カールトンとプラーンにも別のスタジオがあると聞いたけれど、プラーンはもっと南になってしまうので、通うのがきついな、と思いました。カールトンのなら大学にもI-HOUSEにも近いし、もしCHUNKY　MOVEより良さそうなクラスがあるなら行ってみようと思いました。

アウトバックのツアーは、日本語のトラベルデスクがあってお得な旅行情報があるらしいと小耳にはさんだツアーランドという場所に行ってみました。アドベンチャーズ・ツアーのツアーは好評だったので、その情報を手に入れることができました。

ここでも、バックパッカー・トラベル・センターと同様で、アリス・スプリングズまでは、飛行機か、列車のどっちかということでした。そして、砂漠は今がベストシーズンということと、今は休み中だから混んでいるので早めに予約した方が良いとのことでした。

　さて、今日は、うれしいことがありました。近場の中華料理店でいつも腰掛けているおばあさんがいました。今日は、そこでTAKE　AWAYを頼み、待っている間、相変わらずちょこんと座っているおばあちゃんの隣に腰をかけました。おばあちゃんは、私を中国人だと思ったらしく、いろいろと中国語で話しかけてくれました。私は、よく分からずにこにことしていました。向こうは英語も通じず、しばらくずっとお互いにこにことしていました。ま、いいや、と思い、日本語で、

　「今日は、寒かったなー。ダンスクラスと砂漠旅行の情報を集めに行っていたのよ。おばあちゃんいつもここにいるでしょう？私、知っているよ。今日は何を見て、どう過ごしていたの？」

　すると、よく分からないけど、中国語で何やらそれなりの返事をくれました。

　そして、またしばらくお互いにこにこと見つめあっていました。おばあちゃんの顔はしわくちゃで、笑いジワが目尻を拠点にくっきりと張り巡らし、とてもかわいらしいお顔のおばあちゃんでした。そして、うちらには「漢字」というものがあることを思い出し、紙とペンを取り出しました。

　「中國？」と書くと、

　「我来自中國、我不?？（←読めない漢字は「？」）英��、？？？」と記しました。

多分、「私は中国から来て、英語は喋れない、すまない」な感じと解釈しました。文章を真似て、

　「我来自日本」と書き、「豪州、来、大学、學業」と書いてみました。

　「私は日本から来て、オーストラリアへ来たのは、大学の勉強のためだ」と言いたかったのです。どうやら理解してくれたようです。

　中国のどこから来たのか知りたくて、「中國ノ何処？」と書くと、

　「我来自中國廣東番禺」と記しました。

　廣東から着たのかな。江東は東京の隅田川の辺りだし、江蘇だったら南京だし、黄河の東側かな？まったく中国大陸の地理が分からなくて申し訳なかったです。

　「?、美、麗」と書くと、おばあさんは照れて、

　「８５」と書きました。

　「おばあちゃん８５なの？若い！」と言いました。８５には見えませんでした。

　「若！健康！良好！」と書きました。

　「若いよ、おばあちゃん！元気だねー。それはいいことだ」と言いたかったのです。

　どうにか伝わったみたいでした。そして、おばあちゃんは手のマッサージが得意で、４人お子さんがいて、みんなでメルボルンに暮らしていることまで分かりました。その頃には料理は出来上がっていました。

　「おばあちゃん、楽しかったよ。ばいばーい！」と大きく手を振ると、おばあちゃんも大きく手を振ってくれました。漢字を知っていて良かった、と思える日でした。

Monday 30 June

I collected some info on dance classes and Outback Tour today.

   I was in no rush at all finding dance classes, but as for the travel info, I had to be more up-tempo, find some info, book a place, and off I go.

   Julia told me several places I could go have a look at of which one of them was OZ Dance Office in Victorian College of the Arts.  When I went, I found out that there was no such office, and there were no permanent classes, but they were running a workshop presently for children under twelve years of age.  Ah, yes, of course. I imagined myself hopping along to some corny tune with children in leotards.  No, that was definitely not what I had in mind.

   “I know that ‘Chunky Move’ does some workshops and I think dance classes, too.  Do you know the dance company?  They are absolutely an amazing contemporary group.  In fact they just had their production, “Three’s A Crowd.”  They have their studio next to ECA by Sturt Street.  I’d give a ring if I were you, or I guess you could go to their office, but I’m not sure if it’s open now.”

   The lady informed me well, and I thanked her.  I headed for Chunky Move’s office.  I have heard of them.  I saw them getting picked up in The Age (the newspaper).  There was a huge, rusty, red block right next to Contemporary Arts Centre, and there were some guys carrying heavy-looking sound systems outside.

   “Erm… Chunky Move?”

   “Yep, that’s us. If you go up the stairs right here, you’ll see an office on your left.  I’m sure someone there will help you out.”

   As the guy had cheerfully guided me, I found the reception very easily, and I was given all I needed to know about the dance classes there.  The new Term was going to begin on 15^th next month, which was just the right time for me considering I was moving into I-House on 12^th.  What the classes are like, well, I actually have to go to find out.

   Julia did tell me that there were several other studios.  One was in Prahran which would be too south for me to go every week, and the other one was in Carlton, which would be closer to the uni and I-House.  I considered one in Carlton and also Chunky Move.

   As for the tour, I went to this place called Tourland along Elizabeth Street, where I have heard I could get some decent info on travels in Japanese.  I found a pamphlet of a company called Adventure Tours helpful, but the rest about how to get to Alice Springs was basically the same deal as what I got at Backpacker’s Travel Centre.  I would have to go either by plane or by train (seats, not the sleeper cabin.)  I was recommended the three day plan, and to go there by train.  It would take me two days to get there, with ten hours worth of waiting in Adelaide for train transfer.  Basically, the tour will be three days, and four days, I will spend on the train.  Hmnn… Sounds tough.

   Anyhow, I was sure that I had to make up my mind quickly if I were to really go.  Strike while the iron is hot.  Well, my engine is now turned off; there is no turning back, now!

   What was really heart-warming today was that I got to have some cool time with this old lady at a Chinese restaurant while I waited for my take-away.  I talked to her in Japanese, and she talked to me in Chinese, and it somehow worked out.  We managed to communicate a little by using kanji.  I knew in the end that she came from Koutou(?) in China and that she was eighty five years old, was good at hand massaging and has four children who she lives with.  I managed to tell her that I was from Japan and that I came here to study.  I told her she was young and pretty, and she seemed very happy!  I liked her.  She was very sweet.  I hope to see her sometime soon.